(Chetumal,Quintana Roo, México – Mayo 20, 2010) – Más de 40 expertos de México, Belice,Honduras, Guatemala y Estados Unidos se reunieron del 17 al 19 de mayo delpresente en el “Taller de Capacitación Regional sobre Áreas Marinas Protegidas:Conectividad en el Arrecife Mesoamericano” celebrado en el Colegio de la FronteraSur (ECOSUR) unidad Chetumal.

Los expertos discutieron nuevas formasde promover una mayor comprensión de la conectividad biofísica a lo largo delSistema Arrecifal Mesoamericano y su rol potencial en la gestión de las áreasprotegidas a través del intercambio de experiencias e ideas entre laadministración y el personal científico para identificar metas convergentes /comunes a largo plazo.

El Sistema Arrecifal Mesoamericano(SAM), es el arrecife de barrera más largo del hemisferio occidental, seextiende por más de 1,000 Km. desde la parte norte del Estado de Quintana Roo, Méxicoy desciende por las costas de Belice, Guatemala y Honduras.

“Este taller sirvió para que todos losparticipantes estemos en el mismo canal y tengamos claro cuáles son lasprioridades y qué podemos hacer en concreto para la conservación de las Áreas MarinasProtegidas en el SAM. Al reunirnos con personas de otros países podemos ampliarnuestro conocimiento de la región y entender mejor la conectividad de loshábitats para mejorar las investigaciones y esfuerzos de conservación”, dijo EstrellaMalca, Investigadora Asociada de la Universidad de Miami y del NOAA.

Claudio González, Coordinador Técnicodel Fondo SAM explicó que “lo más importante para el Fondo SAM es conformar unared funcional de Áreas Naturales Protegidas en la región del SAM, esta es lamejor forma de entender la conectividad, es decir, de entender que todo estáconectado y por lo tanto es fundamental diseñar formas de trabajo y de manejoestandarizado en todas las áreas naturales para tener resultados positivos alargo plazo”.

El taller de tres días consistió en unaserie de presentaciones, intercambio de ideas y comparaciones de cómo se hanatendido asuntos específicos en los 4 países que conforman el SAM.

“En 2003, Belice prohibió la pesca en11 de los 13 sitios conocidos de desove y agrupaciones de peces. Este fue unpaso importante para la conservación de diversas especies como el Mero deNassau, en peligro crítico de extinción. Sin embargo, nos hemos dado cuenta queincluso este tipo de protecciones son insuficientes debido a la conectividad.Los peces están saliendo de estas áreas protegidas y están siendo pescadossobre todo con arpones. Las larvas y juveniles se mueven aún más lejos ydependen de los pastos marinos poco profundos y los manglares que están siendodestruidos por obras de dragado y relleno. Las poblaciones de peces continuarándisminuyendo a no ser que en nuestros esfuerzos de conservación consideremospor completo el ciclo de vida y la interdependencia de hábitats”, explicó laDra. Melanie McField, Directora de la Iniciativa Arrecifes Saludables paraGente Saludable.

“Con la luna llena hay eventosreproductivos en todo Centroamérica, por ejemplo, los meros se agregan en losmeses de diciembre, enero y febrero, liberando huevecillos los cuales sondispersados en todo el Sistema Arrecifal Mesoamericano, no lo hemos podidomedir bien pero sabemos que hay conectividad. Estudiar estos procesos y lainterrelación que existe, permitirá que podamos desarrollar mejores medidas deconservación, por ejemplo, México dictó una veda para el mero del golfo, sinembargo esa medida no ayuda al mero del Caribe ya que justo a la altura dePuerto Morelos, las corrientes son diferentes y las especies de mero cambian”, explicóel Dr. Eloy Sosa, Investigador Asociado de ECOSUR.

En el taller fue organizado por elFondo SAM, ECOSUR, la Early Life History Unitde la NOAA y el Instituto Cooperativo de Ciencias Marinas y Atmosféricas(CIMAS) de la Universidad de Miami. Participaron científicos, administradores yexpertos en el manejo y administración de las Áreas Naturales Protegidas dediversas instituciones como la Iniciativa Arrecifes Saludables para GenteSaludable, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), Comunidady Biodiversidad (COBI), la South WaterCaye Marine Reserve de Belice, TheNature Conservacy (TNC), la Sandy BayWest End de Honduras, Punta de Manabique de Guatemala, el Departamento dePesca de Belice entre otros.

 Contacto: Joaquín de laTorre Ponce, delatorre@healthyreefs.org