Melanie McField es la fundadora y Directora de la Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable (HRI), un esfuerzo multiinstitucional que ha crecido hasta incluir a más de 70 organizaciones asociadas que trabajan para comprender y conservar mejor el Arrecife Mesoamericano. El programa ha estado en marcha en Belice, Guatemala, Honduras y México durante dos décadas, y ha producido ocho Reportes de Salud del Arreicfe Mesoamericano que hacen un seguimiento del estado de los arrecifes y cuatro Informes de Avances que evalúan las iniciativas de gestión de los arrecifes de cada país. El ciclo de gestión adaptativa colaborativo y basado en la evidencia incluye comunicaciones estratégicas destinadas a apoyar las intervenciones políticas necesarias y a probar soluciones e intervenciones de restauración novedosas basadas en la ciencia. Melanie comenzó su trabajo en Belice en 1990 como bióloga de campo y voluntaria del Cuerpo de Paz en la reserva marina de Hol Chan. En 2001 se doctoró en Ciencias del Mar en la Universidad del Sur de Florida, basándose en la evaluación de la influencia de las perturbaciones y la gestión en la estructura de comunidades arrecifales de Belice. En 2001, trabajó como científica de arrecifes para el nuevo Programa de Arrecife Mesoamericano de World Wildlife Fund, que incluyó el desarrollo de la Iniciativa Arrecifes Saludables (HRI). En 2006 se incorporó al Instituto Smithsonian para seguir desarrollando y haciendo crecer HRI y elaborar la Guía de Indicadores de la Salud Arrecifal y el Bienestar Social (2007). En 2024 se convirtió en Directora Ejecutiva de la recién creada ONG Healthy Reefs for Healthy People (Arrecifes Saludables para Gente Saludable), que continuará y ampliará las oportunidades de conservación. Melanie tiene 50 trabajos de investigación revisados por pares, numerosos capítulos de libros y publicaciones técnicas y de interés público, y ha sido mentora de 14 estudiantes de posgrado. Ha recibido varios premios, incluido el Premio a la Conservación 2021 de la Sociedad Internacional de Arrecifes de Coral, y ha participado en numerosos noticieros de televisión y documentales sobre la naturaleza para ampliar el apoyo a la concientización sobre la conservación de los arrecifes.