La proliferación de macroalgas, uno de los principales problemas ecológicos del SAM, afecta el crecimiento, el reclutamiento y la salud de los corales, ya que pueden albergar patógenos y servir como vectores de enfermedades.
Resumen del proyecto:
El único indicador de salud de los arrecifes que constantemente clasifica como "malo" en el Índice de Salud Arrecifal (ISA) de HRI a lo largo de 20 años de monitoreo en los 4 países es la cobertura de macroalgas. Los arrecifes con un mayor número de peces herbívoros o invertebrados tienden a tener menos macroalgas carnosas y un índice de salud arrecifal más alto (consulte el Reporte de Salud del Arrecife Mesoamericano 2024).
El cangrejo rey del Caribe, Maguimithrax spinosissimus, es uno de los herbívoros más eficientes de los arrecifes, capaz de eliminar más macroalgas carnosas que algunas especies de peces loro. La reproducción del cangrejo rey promete reducir la cantidad de macroalgas carnosas que cubren los arrecifes de coral y tiene el potencial de generar ingresos para las áreas protegidas costeras y marinas y para las comunidades que dependen de los arrecifes. En colaboración con el Instituto Mexicano de Pesca (IMIPAS), hemos criado con éxito cangrejos rey del Caribe en Quintana Roo (México) y hemos trasplantado juveniles a los arrecifes locales, lo que demuestra su excepcional capacidad para consumir macroalgas.
Logros y desafíos:
- R&D: El proyecto completó los protocolos para la captura de cangrejos silvestres, la reproducción, la eclosión y el cultivo de juveniles de cangrejo rey hasta la longitud de caparazón deseada. Los cangrejos obtenidos del primer lote alcanzaron la madurez y se reprodujeron en el sistema de acuicultura, cerrando así el ciclo de vida.
- Con la finalización del ciclo de vida, se han identificado los costos de producción para un modelo basado en una asociación con el sector público (IMIPAS) en México.
- La Directora de HRHP y la técnico principal del proyecto Cangrejo Rey se unieron al taller de la aceleradora: HATCH "Women in Ocean Food Innovation Studio LATAM 2024" para un programa de aceleración empresarial de 10 días. También participaron en la promoción Build & Connect 2023 y ganaron el premio WinWin para la Sostenibilidad de Acuacultura en 2023.
- El proyecto ha puesto a prueba estudios similares en Turneffe (Belice) y Cayos Cochinos (Honduras) con socios locales clave.
Más allá de ofrecer una solución deliciosa, nuestra iniciativa contribuye a la restauración de los arrecifes, a la producción de mariscos de alto valor y a la justicia económica, rompiendo el molde del impacto ambiental tradicional.