Definición e importancia:
Las macroalgas carnosas son algas grandes y frondosas que pueden crecer en los arrecifes. Los niveles altos de cobertura de macroalgas carnosas indican un desequilibrio en el ecosistema del arrecife. Compiten con los corales por el espacio y la luz y pueden inhibir el reclutamiento y el crecimiento de los mismos. A menudo proliferan cuando hay sobrepesca de peces herbívoros, contaminación de nutrientes a causa de la escorrentía terrestre, tratamiento inadecuado de las aguas residuales, etc.

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¿Cómo la medimos?
La cobertura de macroalgas carnosas también se evalúa utilizando el método de transecto de intersección puntual según el protocolo AGRRA de Evaluación Rápida de Arrecifes del Atlántico y el Golfo. Los buzos registran todos los tipos de sustrato presentes a intervalos regulares a lo largo de una línea de transecto. Cuando los puntos de intersección muestran macroalgas carnosas, estas se cuentan y el total se usa para calcular el porcentaje del transecto cubierto por macroalgas. Este método permite una comparación estandarizada de la cobertura de macroalgas en diferentes ubicaciones de arrecifes, destacando las áreas en las que las macroalgas pueden estar superando a los corales.