Definición e importancia:
El Índice de Salud Arrecifal (ISA) es una métrica integral que se utiliza para evaluar la salud general de los ecosistemas de arrecifes de coral. Combina cuatro indicadores clave: la cobertura de coral, la cobertura de macroalgas carnosas, la biomasa de peces comerciales y la biomasa de peces herbívoros. Al evaluar estos indicadores en conjunto, el ISA proporciona una visión holística del estado y la resiliencia de los arrecifes. A cada indicador se le asigna una calificación de estado en una escala del uno (crítico) al cinco (muy bueno), lo que permite a los manejadores y a los miembros interesados de la comunidad, comprender fácilmente el estado de salud de un arrecife. Este índice es vital para guiar los esfuerzos de conservación, informar las decisiones de gestión y monitorear los cambios en los ecosistemas de los arrecifes a lo largo del tiempo.

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Cómo se mide:
El ISA se calcula midiendo primero los cuatro indicadores individuales utilizando métodos de estudio establecidos, como los transectos de puntos de intersección para la cobertura de corales y macroalgas, y los transectos de cinturón para la biomasa de peces comerciales y herbívoros. Los valores promedio de cada indicador se convierten luego en clasificaciones de estado utilizando rangos de datos específicos desarrollados por un comité de revisión científica. Estos rangos se basan en datos exhaustivos de la base de datos de la Evaluación Rápida de Arrecifes del Atlántico y el Golfo (AGRRA), que incluye información de más de 800 sitios de arrecifes en todo el Gran Caribe. El ISA refleja un enfoque equilibrado, cuyo objetivo es representar una evaluación realista de la salud de los arrecifes teniendo en cuenta tanto las condiciones ideales "prístinas" como lo que actualmente se puede lograr bajo las presiones ambientales y antropogénicas actuales.